Hace un mes, el 3 de marzo, el mundo de la literatura estaba de luto tras la muerte de Kenzaburō Ōe, insigne escritor japonés laureado con el más prestigioso galardón del arte: el premio Nobel de literatura, que recibió en 1994. Entre su obra encontramos cuentos, novelas... y un hecho asombroso: un relato que inspiró 'Karate Kid'.

Publicado en 1982 bajo el título de 'A veces, el corazón de la tortuga', un relato que narra una pelea entre un tal Johnny, un tal Daniel y el encuentro con un oriental llamado Miyagi. Una historia que parece poner sobre papel todos los elementos de la saga cinematográfica un par de años antes que saliese la primera película.

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A ojos de cualquiera que se topase con ese relato, este sería la gran fuente de inspiración que usaron Robert G. Avildsen y Robert Mark Kamen para crear la película. Por eso extraña que durante los créditos no haya ni una sola mención ni a la historia ni a su autor. ¿Es un plagio descarado? No: el cuento nunca existió.

Dar cera, falsificar cera

O, por lo menos, no existía antes de 2008 cuando un internauta "encontró" y tradujo desde el japonés este rarísimo texto, que lo introducía de la siguiente manera:

«He sido capaz de pillar una vieja copia japonesa de A Veces el corazón de una tortuga de Kenzaburō Ōe. Este relato corto fue expandido posteriormente en una novela después de ganar varios premios, parecido al relato de Flores para Algernon de Daniel Keyes. 'Karate Kid' está basada en esta novelización. Este es uno de los pocos ejemplos de un autor japonés escribiendo realismo mágico.»

Ya este texto debería haber hecho saltar las alarmas. Puede que un relato corto se haya podido perder en la bibliografía de un autor... pero si se ha convertido en novela tras ganar premios debería constar su existencia. Pues no. Al menos en ningún sitio serio aparecen referencias a la obra.

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Tampoco parece estar claro su nombre original (¿Gendai gemu?, ¿Ume no chiri?) ni el año de publicación ¿1980?, ¿1982? Eso y la más que dudosa calidad del texto (a ver, es cierto que a veces a los literatos se les va un poco, pero no tanto) dejan claro que todo es una falsificación.

El chico que se hizo karateca

Entonces, ¿cuál es la inspiración real de 'Karate Kid'? A veces, la realidad es bastante más prosaica: por un lado tenemos las propias experiencias de Kamen como karateca adolescente y sus peculiares profesores (uno inspiraría a Miyagi) y, por el otro, una noticia que había entusiasmado al productor Jerry Weintraub, quien contrató al guionista para contar esa historia.

La noticia giraba sobre un chaval del Valle de San Fernando que sufría acoso escolar y que no sabía muy bien como responder. Sin embargo, su madre le sugirió que hiciera kárate y se convirtió en cinturón *****. En palabras del productor:

«No era un chaval muy bien dotad. No era particularmente atlético y todos los días de camino a casa desde la escuela los otros chicos le daban una paliza. Tan pronto como los otros chicos supieron que hacía kárate, nadie le molestó de nuevo. Era el verdadero karate kid.»

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La noticia La gran inspiración de 'Karate Kid' y 'Cobra Kai' que nunca existió: el falso relato del ganador del premio Nobel que juntaba a Miyagi, Daniel y Johnny fue publicada originalmente en Espinof por Albertini .